Народные праздники возникали и бытовали задолго до принятия ислама, но в дальнейшем потеряли своё значение. Другие, обретя новые качества, отмечаются повсеместно и в наше время.

С незапамятных времен у татар были два крестьянских праздника – Сабантуй и Жыен. Со временем, будучи близкими, по содержанию, они слились вместе, и остался один Сабантуй – национальный праздник татар.

Сабантуй – это народный весенний праздник у татар, посвященный окончанию весенних полевых работ. Его еще иногда называют праздником плуга («сабан» на татарском языке – плуг и «туй» – праздник, свадьба, торжество). Следовательно, сабантуй – это торжество землепашцев в честь плуга – основного земледельческого орудия, праздник яровых весеннего сева. 

Татары праздновали сабантуй весной, когда на лугах не оставалось снега и появлялась зеленая трава. В празднестве участвовало все население.

Традиции празднования сабантуя очень древние. Сабантуй возник и формировался в процессе трудовой деятельности людей еще во времена родового строя и господства языческой веры. Население края сопровождало земледельческие работы различного рода магическими обрядами и церемониями. Земледельцы совершали жертвоприношения, веря, что это принесет им обильный урожай. Культовая езда на конях также должна была способствовать созреванию хлеба и хорошему урожаю. В дальнейшем эти обряды и церемония при весеннем севе приобретали все большее значение в жизни людей, повторяясь из года в год в одно и то же время. Постепенно они превратились в праздник, связанный с хозяйственной деятельностью человека и сопровождаемый играми и состязаниями. Позднее под воздействием ислама языческие элементы праздника были вытравлены.

В этом празднике сплетается многое: и радость от удачного труда, и надежда на хороший урожай, и общение с расцветающей природой, удальство джигитов и мудрость старых аксакалов.

Сабантуй был повсеместным, любимым народным праздником. Именно поэтому он не прерывает своего бытования и в современности. Только тяжелое время войны, на время приостанавливало его проведение. Но любовь к Сабантую такова, что как только возвращалась мирная жизнь, народ снова собирался на свой праздник.

Правда, изменившиеся условия жизни не могли не отразиться на нём. Исчезли локальные различия, наблюдавшиеся в традиционном быту. Это выразилось, во-первых, в том, что едиными стали сроки его проведения. Общепринятым стал более удобный срок: Сабантуй повсеместно празднуют летом, после завершения весенних полевых работ, перед началом косовицы, когда для жителей села наступает небольшая передышка в напряжённом летнем сезоне.

В целом для праздника характерно было поэтапное его проведение: сначала Сабантуй празднуют по отдельным селам и деревням, колхозам (но не во всех), а после проводится районный (или в субботу – по деревням, а в воскресенье – в райцентре) Сабантуй. Завершающим является сабантуй в городе. Если в традиционном быту Сабантуй не был привязан к строго определенному дню недели, – в зависимости от погодных условий каждая деревня праздновала его в удобный для себя день, – то теперь Сабантуй проводится в общепринятый выходной день недели – в воскресенье. Со временем исчезли устарелые обряды.

Анализ показывает, что из праздника ушли, в частности, такие моменты, как сбор продуктов для приготовления «каши» – дэрэ боткасы, карга боткасы, а также сбор по домам крашеных яиц, то есть те моменты, в которых активное участие принимали дети. В этом, очевидно, сказалась эпоха советского времени, когда пропаганда вреда религиозно-культовых обычаев, обрядов, праздников и борьба с ними, была характерна, особенно для 20-х и 30-х годов. Известно, что в те годы многие народные обряды объявлялись религиозными. И вот эти обряды, связанные с ритуалом сбора продуктов, и были отнесены к такому разряду. Кроме того, этот чисто символический сбор продуктов начали считать побирательством.

Следующей характерной чертой современного Сабантуя является сложение прочного отношения к нему как к национальному празднику.

В нашем районе Сабантуй празднуется после посевных работ, перед сенокосом. За несколько дней до начала праздника молодые парни с шестом в руках ходят по деревне и собирают подарки для участников Сабантуя, украшают праздник.

В старые времена девушки еще зимой начинали вышивать рушники, платки, чтобы во время праздника вручить их победителям состязаний. Сейчас этот момент праздника утерян.

Подготовкой к праздникам занимались старейшие люди аула, хорошо знающие исконные обряды и обычаи. Под их руководством тщательно готовилось место для празднества. Они же назначали ответственных за каждое мероприятие.

В нескольких местах устанавливались качели, карусели, на земле расстилались разноцветные паласы, тканые скатерти, возле празднично украшенных юрт развевались длинные узорные полотенца, ткани, ленты, лоскутки разноцветной материи, платки, вышитые руками мастериц. Свои подарки готовят обычно пожилые женщины. Даже лошадь, пришедшая самой последней на скачках, получает приз.

Традиционно на Сабантуе устраиваются различные состязания, позволяющие проявить силу, ловкость и удаль каждому из участников. Самый любимый и зрелищный – национальной татарской борьбе кэрэш. Главный приз праздника предназначается победителю – овца.

Кроме борьбы на Сабантуе устраиваются состязания в беге, лазание по столбу, бег с коромыслами, бой с мешками и другие.

Не менее зрелищны на Сабантуе и скачки, которые обычно бывают групповыми, при этом победителя также поощряют достойной наградой. И как в конце любого праздника на Сабантуе устраивается гулянье – люди угощают друг друга национальными блюдами, поют песни и танцуют.

Огромной популярностью пользовались пляски. Танцевать учились с детства, на праздниках и семейных торжествах дети выходили в круг за матерью или за отцом и подражали их движениям. Такое обучение поощрялось, никто не осуждал родителей. У татар редко можно было встретить людей, не умеющих танцевать вовсе. О прославленных танцорах, исполнителях героических, подражательных, игровых, шуточных танцев помнят в народе.

До настоящего времени праздник Сабантуй остается любимым и связан с надеждами на благополучие и счастье.

Сабантуй проходит не только в России, но и по всему миру. Этот праздник является международным национальным татарским праздником, который стал государственным в Татарстане, федеральным праздником в России и официальным городским во многих городах мира. Кроме того, по инициативе местных татарских общин, Сабантуи стали ежегодно проводиться в частном порядке в таких городах, как Нью-Йорк, Сан Франциско, Берлин, Монреаль, Торонто, Прага, Стамбул и многих других.

Во время своего визита в Казань Генеральный директор ЮНЕСКО поддержал инициативу о выдвижении татарского национального праздника «Сабантуй», являющего собой живую традицию и пользующегося искренней любовью народа, в число претендентов на включение в Список шедевров устного и нематериального наследия ЮНЕСКО.

Побывав на Сабантуи в двух районах, мы отметили, что действительно это красочное зрелище, в котором каждый желающий может найти для себя занятие по интересам. На опушку леса съехались местные жители, гости с соседних сел, других районов, чтобы отметить праздник Сабантуй.  

Официальная часть народного гулянья по сложившейся традиции началась, с приветственного слова. Перед гостями праздника с пожеланиями здоровья, благополучия.

В рамках праздничной программы в течение всего дня на сцене пели  и танцевали, проводились спортивные состязания, игры.  Молодежь могла испытать себя в таких традиционных видах спорта, таких как борьба, перетягивание каната, где любой может продемонстрировать свою силу, ловкость, быстроту. Безусловно, самым зрелищным получается борьба на поясах – кэрэш. В этом виде спортивных единоборств перед борцами стоит задача – положить соперника на «лопатки». А главный приз для победителя – это живой баран. Одновременно с весельями, плясками и песнями для гостей  были организованы  торговые палатки, где  представлена самая разная продукция: национальные блюда, рукоделия, ремёсла. Торжества продолжаются до самого вечера, задорные пляски под гармонь. До глубокой ночи разносились милые сердцу татарские мелодии. 

В Барабинском районе Сабантуй проходит в селе Новокурупкаевском, где также придерживаются главным традициям. 

Сабантуй – это удивительный праздник, яркое выражение любви татар к кормилице земле и честному труду, после завершения, которого не грех и повеселиться от души!